Nach der Schrift ahnte Jesus, dass er von seinen Jüngern verraten und sterben wird - als die Jubel-Stimmung in Jerusalem gegen ihn kippte. Beim letzten Abendmahl konfrontierte Jesus seine Jünger damit, dass sie alle ihn verlassen werden - die Jünger glauben ihm jedoch nicht an diesem Abend.
Woher der Name Grün-Donnerstag stammt, konnte bis heute nicht hinreichend geklärt werden. Eine der Ableitungen bezieht sich darauf, dass traditionell in der Karwoche in der Fastenzeit kein Fleisch, sondern Grünzeug wie Kräuter und Gemüse auf den Tisch kamen.